Το όνομα πρωτεΐνη προέρχεται από το ελληνικό “πρώτα”, το οποίο σημαίνει “πρωταρχικής σημασίας”.

Αυτό και μόνο αποδεικνύει το βασικό ρόλο των πρωτεϊνών στη λειτουργία, ανάπτυξη, εξέλιξη, θρέψη και συντήρηση του οργανισμού.

Οι πρωτεΐνες είναι απαραίτητες για την ανάπτυξη, τη συντήρηση και αντικατάσταση των ιστών του σώματος (οστά, μύες, τοιχώματα διαφόρων οργάνων). Eπίσης, είναι συστατικά ορμονών, ενζύμων, χρωματοσωμάτων και αντισωμάτων. H έλλειψή τους προκαλεί διαταραχές σε διάφορες σωματικές και πνευματικές λειτουργίες και μειώνει την άμυνα του οργανισμού στις λοιμώξεις. Oι πρωτεΐνες αποτελούνται από πολύ μεγάλο αριθμό αμινοξέων που συνδέονται μεταξύ τους με διαφορετική σειρά σε κάθε τύπο πρωτεΐνης. Περιέχουν, επίσης, κάποια δευτερεύοντα στοιχεία: φωσφόρο, θείο, σίδηρο και ιώδιο.